Programa Ambiental del Caribe


Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente











Perspectiva Regional sobre los Problemas y Prioridades
Ambientales que Afectan los Recursos Costeros y Marinos
de la Región del Gran Caribe










Informe Técnico del PAC No. 2
1989

---

---

INDICE

Página

LISTA DE CUADROS
LISTA DE TABLAS

1. INTRODUCCION

1. Antecedentes
1

2.
Ambito y objetivo de la perspectiva regional
1
-
Ambito
1
-
Objetivo
2

3.
Fuentes principales de información utilizadas para preparar el documento
2

II. MANEJO DE LOS RECURSOS MARINOS Y COSTEROS

1.
Manejo del territorio, y del medio marino
4
-
Deforestación
4

- Erosión y sedimentación
5

- Destrucción de playas y dunas
6

2. Ecosistemas
costeros
7

- Pantanos de manglares y bosques costeros
8

- Arrecifes coralinos
9

3.
La pérdida del hábitat y la reducción de especies,
9

- Especies amenazadas
9

4. Pesquerías
13

- La base de recursos
13

5.
Riesgos naturales y tecnológicos
15

- Riesgos naturales
15

- Riesgos tecnológicos
15

6.
Cambios climáticos y elevación del nivel del mar
16

Página i

---

Página

7. Salud
ambiental
18

- Enfermedades transmitidas por el agua
19

- Necesidades crecientes de infraestructura
19

- Desarrollo de puertos industriales
20

- Potencial del litoral urbano
20

8.
Impactos y oportunidades del turismo
20

- Impulsando la construcción de hoteles
21

- Impactos del turismo en el medio marino-costero
21

- Simbiosis entre el turismo y la protección de los recursos marinos
22

- Vinculación del turismo con la declaración de parques y áreas protegidas
27

III. LA CONTAMINACION MARINA: UNA AMENAZA AL DESARROLLO
SOSTENIDO


- Incrementando la base de recursos
28

- Fuentes de contaminación
28


1. Contaminación procedente de fuentes terrestres
29

- Efluentes industriales
30

2.
Actividades
marítimas

- Impactos de la contaminación marítima
31


3. Movimientos transfronterizos y descarga de desechos peligrosos
35

III. COORDINACION,
INFORMACIÓN
Y DESARROLLO INSTITUCIONAL

1. Apoyo
socioeconómico
36
2. Legislación
37
3.
Capacitación, educación y concientización pública
37

V.
LISTA
DE
REFERENCIAS
39


Página ii

---

LISTA DE CUADROS

Página

1:
Mapa de la región del Gran Caribe
3
2:
Concentración media de alquitrán en playas/
localización
(g/m)
32
3.
Concentración media de alquitrán flotante/
localización
(mg/m2) 33
4.
Concentración media de hidrocarburos de petróleo (HPDD)/
localización
(ug/1)
34


LISTA DE TABLAS

Página

1:
Lista parcial de sedimentos depositados por los ríos

en el Golfo de México y en el Mar Caribe
6
2:
Drenaje de superficie en América Central
7
3:
Distribución y estado de las especies animales costeras y marinas

del Caribe que se encuentran amenazadas
10
4:
Reducción en langostas y caracoles
14
5:
Producción pesquera artesanal e industrial

en Venezuela (en toneladas métricas)
15
6:
Implicaciones de los cambios climáticos

en la región del Gran Caribe
17
7:
Envenenamientos por plaguicidas en cinco países

de América Central, 1971-1976
18
8:
Parques y Areas protegidas de carácter marino en

la región del Caribe
23
Página iii

---

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Perspectiva Regional sobre los Problemas y Prioridades
Ambientales que Afectan los Recursos Costeros y Marinos
de la Región del Gran Caribe

I. INTRODUCCION

1. ANTECEDENTES

De acuerdo con las decisiones adoptadas por la Cuarta Reunión Intergubernamental
(Guadalupe, del 26 al 28 de octubre de 1987), la Unidad de Coordinación Regional (UCR) se
comprometió a reevaluar los problemas ambientales que afectan los recursos marinos y costeros
de la región. Para asistir a la UCR e identificar las prioridades que deberán establecerse, se
solicitó un informe nacional a cada uno de los países participantes. E1 borrador del documento
resultante fue revisado por la Reunión de Expertos del Programa Ambiental del Caribe, en la
Cuidad de México, del 7 al 9 de septiembre de 1988. Las recomendaciones y observaciones de
esa reunión han sido incorporadas en ese documento.

2.
AMBITO Y OBJETIVOS DE LA PERSPECTIVA REGIONAL

Ambito

La región del Gran Caribe cubre un área de 4.31 x 106 km2. Esta área comprende doce
países continentales que bordean la cuenca, así como catorce naciones insulares y siete
territorios dependientes. Dentro de esta región se halla una variedad de pueblos, culturas y
sistemas políticos que representan países con diferentes tipos y estados de desarrollo económico.
Aparte de la variedad geomorfológica y socio-política dentro de la cuenca del Caribe existe la
diversidad de sus especies y de sus hábitats. Más aún, en el caso de las islas, existe un alto grado
de características endémicas, particularmente en la flora, inducidas por su separación geográfica.

E1 centro principal de atención de la perspectiva regional son los problemas que afectan los
recursos marinos y costeros de la región del Gran Caribe. No obstante, dicho centro de atención
no está estrechamente definido. El bienestar ambiental de la región está fuertemente vinculado,
no sólo a las condiciones socio-políticas y culturales sino también a las realidades económicas y
existencias financieras a las que se enfrentan la mayoría de los Estados Territorios de la región.
Por lo tanto, esta perspectiva regional señala y acentúa varias vinculaciones entre el medio
ambiente y el desarrollo socioeconómico en cuanto a los recursos marinos y costeros de la
región.

Para citar solamente un ejemplo de vinculación entre ecología economía, basta con observar
los cambios que actualmente se están produciendo en la estructura agraria de la región. En
respuesta a la creciente deuda externa, los gobiernos han adoptado políticas que favorecen el
cultivo de cosechas de exportación, con el objeto de generar ingresos en divisas. Dichas
políticas han producido un incremento considerable de la utilización de plaguicidas, fertilizantes
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Informe Técnico del PAC No. 2
artificiales y otros productos agroquímicos. El resultado ha sido la introducción de nuevos e
innumerables aditivos químicos en la cadena alimenticia acuática, indudablemente una
consecuencia imprevista e involuntaria de la política económica, pero que de todas formas, tiene
impactos ecológicos potencialmente graves.

Los efectos acumulativos de innumerables, iniciativas de desarrollo tienen aún que
evaluarse con cierto grado de precisión. A pesar de carecer, en algunos casos, de estudios
científicos definitivos, los impactos potenciales de las diversas políticas de desarrollo no pueden
ser ignorados por quienes se encargan en sus respectivos gobiernos de la protección ambiental y
manejo de los recursos naturales. Basta con decir que, aunque los administradores de los
recursos carecen de un mandato concreto para formular políticas económicas o fiscales, sí están
encargados de identificar los peligros inherentes en la búsqueda obstinada de políticas sectoriales
bien delimitadas, ya sea que están encaminadas a la promoción del turismo, a la reestructuración
de la agricultura o a la explotación de los recursos minerales, ya que todas ellas, pueden producir
impactos profundos e irreversibles en aspectos de la ecología terrestre y marina de la región.

Por lo tanto, y aunque el Programa Ambiental del Caribe se centre en la base de recursos
marinos y costeros de la región, el punto de mira de los impulsores del Programa debe situarse
más allá de los estrictos confines de la ecología marina y costera, con el fin de que dichos,
recursos se protejan y realcen de modo efectivo en beneficio de las generaciones venideras. De
hecho, uno de los principales retos a los, que se enfrentan los planificadores del medio ambiente
y los, administradores de los, recursos en el mundo de hoy, es la necesidad de diseñar estrategias
que armonicen e integren los objetivos de conservación ambiental con los programas de
desarrollo económico.

Objetivo

El objetivo de esta perspectiva regional es identificar problemas y temas de interés regional
que han de tomarse en consideración a la hora de arbitrar una estrategia regional de largo plazo
para el Programa Ambiental del Caribe. Por otra parte, se ha procurado que la perspectiva
refleje una visión consensual de la relación existente entre problemas ambientales y de desarrollo
que se plantean en los Estados y Territorios del Gran Caribe.

3. FUENTES PRINCIPALES DE INFORMACIÓN UTILIZADAS PARA PREPARAR
EL DOCUMENTO

Este documento se ha preparado utilizando diversas fuentes de información. El material de
base sobre cuestiones relacionadas con el manejo de recursos se obtuvo de los, informes
nacionales y varios Perfiles Ambientales de Países, incluidos los de Jamaica, Costa Rica,
República Dominicana, Haití, Belice y un perfil regional de América Central. Se consultaron
asimismo programas nacionales y subnacionales de manejo de zonas costeras. Especialmente
valioso fue el informe de la, COI sobre: "Situación de la Contaminación Marina en la Región
del Gran Caribe" (1987), y el informe del USAID/NOAA sobre "Recursos Marinos del Caribe"
(1987).
Cuadro 1:
Mapa de la Región del Gran Caribe

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Perspectiva Regional


















Se examinaron también los expedientes en poder de la UCR sobre cuestiones y problemas
ambientales en la región del Gran Caribe y numerosos informes, estudios y evaluaciones de los
Mares Regionales del PNUMA. Como punto de partida, se utilizó "El Desarrollo y el Ambiente
en la Región del Gran Caribe: Una Síntesis" (1982).


II. MANEJO DE LOS RECURSOS MARINOS Y COSTEROS

Las áreas costeras constituyen la interfase entre la tierra, el mar y el aire. Estas áreas son los
sitios de ecosistemas muy productivos tales como, pantanos, ciéngas de manglares, praderas
submarinas y arrecifes coralinos. También constituyen los sitios primitivos de los asentamientos
humanos, proporcionando el acceso inmediato a la pesca y a otros recursos biológicos, así como
las ubicaciones de los puertos y sitios de recreación. En el caso de las islas, la mayor parte de
sus pobladores viven en las costas o cerca de las mismas. Es así como, que la depredación de sus
sistemas ecológicos se ha acentuado particularmente en las áreas costeras. La naturaleza
peculiar de las áreas costeras y su conexión con el mar subrayan su valor económico y social y
su necesidad especifica de ordenación y protección.

En las últimas dos décadas, han aparecido varios términos relativos a un enfoque integrado a
la planificación y ordenación de las tierras costeras y de los recursos marinos adyacentes.
Términos tales como "manejo de las zonas costeras", "planificación y manejo de las áreas
costeras", "manejo de los recursos costeros", "desarrollo rural integrado", etc. son conceptos que
reconocen implícitamente el valor y la naturaleza interdependiente de los sistemas costeros, de
los, terrenos elevados y del mar abierto, y la necesidad de asegurar que las políticas y actividades
en una área no reduzcan la viabilidad de otros componentes del ecosistema total. Es importante
observar que el concepto de zona costera se desarrolló en un contexto continental donde existía
una significativa separación geográfica entre las actividades del interior que aguas abajo
afectaban a la costa y el área costera misma. En el caso de las islas pequeñas, la idea de una área
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Informe Técnico del PAC No. 2
costera incorpora toda la isla en cuanto a las actividades que se llevan a cabo en el interior ya
que se hallan relativamente cerca de la costa y pueden tener un impacto directo y rápido en la
misma. Los nuevos retos postulados por el Derecho del Mar requiere que se incluyan todos los
recursos marinos en el proceso de la planificación del desarrollo. E1 concepto de la
planificación del aprovechamiento del mar se ha vuelto esencial para el desarrollo sostenido del
Gran Caribe.

Un enfoque integrado a la planificación y ordenación de los recursos marinos y costeros
requiere la cooperación y colaboración de todos los usuarios de los recursos, de las instituciones,
y de los encargados de la toma de decisiones. Requiere un entendimiento básico de la función
del valor económico y de la naturaleza integrada de los, sistemas costeros. Requiere la
determinación común de ordenar estos sistemas para mantener los beneficios a largo plazo que
se pueden derivar de los mismos.

1.
MANEJO DEL TERRITORIO Y EL MEDIO MARINO

Cualquier estrategia global para la protección, ordenación y utilización sostenida del medio
marino y costero de la región no puede ignorar los impactos de la tala y la deforestación, la
construcción en las zonas costeras, la extracción de arena y el manejo de las cuencas altas sobre
los sistemas de arrecifes y pesquerías próximos a la costa. Todas estas actividades afectan de
modo significativo a la ecología del medio marino y, sobre todo, a los ecosistemas próximos a la
costa.

Deforestación

A medida que las naciones del Gran Caribe emprenden programas de desarrollo económico
alentando la agricultura para la exportación, la expansión industrial y el turismo la destrucción
de los bosques se acrecienta. En muchos Estados y Territorios de la región, la deforestación está
causando una seria degradación ambiental que afecta la capacidad productiva a largo plazo de la
base de recursos.

Más de 2 millones de hectáreas de bosques tropicales del Caribe se destruyen anualmente,
mientras que solamente 70.000 hectáreas son reforestadas.

La deforestación en la región normalmente sigue un modelo que abarca tres etapas,
sucesivas. La primera generalmente ocurre cuando empresas madereras abren caminos para
llegar a árboles de madera de buena calidad y alto valor comercial. Luego vienen agricultores
con el objeto de establecerse, atraídos por la disponibilidad de terreno cultivable.

Estos últimas, por medio de la técnica de tala y quema, inicialmente despejan suficiente
tierra para su propia subsistencia. Sin embargo, ya que los suelos del bosque tienden a no ser
profundos ni muy fértiles, se continúa despejando más tierra para así compensar por los
rendimientos insuficientes. A medida que las Areas van siendo despejadas y abandonadas, los
agricultores van siendo reemplazados por ganaderos quienes convierten las tierras en pastizales.
Este proceso cíclico conduce a la creación de grandes Areas deforestadas con suelos altamente
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Perspectiva Regional
compactados, débiles desde el punto de vista orgánico y no muy protegidos de la lluvia, del
ganado pastoral y de los rayos del sol, lo cual contribuye al proceso de la degradación del suelo.

Erosión y sedimentación

Muchas de las cuencas principales de la región del Gran Caribe sufren los efectos de la seria
devegetación y erosión debidas al cultivo rotativo, la quema estacional, la recolección de leña y
la construcción de carreteras. En los países de América Central, la taza anual de erosión del
suelo ha sido muy alta, 500 toneladas métricas por hectárea. Se interrumpen los ciclos de agua y
se registra una muy alta carga de sedimentos en arroyos, ríos, bahías costeras, y estuarios (véase
Tabla 1 y 2). Los sedimentos en el agua constituyen un problema muy serio en cuanto a la
regulación y utilización de los flujos de esta, afectando de manera adversa, el desarrollo agrícola,
la generación de la hidroenergía y el suministro de agua a los centros urbanos.

A pesar de que, la desertificación no es un fenómeno normalmente asociado con la región
del Gran Caribe, países como México, Guatemala, Belice, Nicaragua, Haití, Panamá y Costa
Rica, en sus informes hablan de condiciones de degradación del suelo que, por lo general, acaba
en la desertificación. Este proceso se desencadena, en parte, por la tala de la capa vegetal y la
erosión del suelo que de allí se deriva. Los impactos de la deforestación masiva son parecidos a
aquellos de la sequía. Los suelos no retienen la humedad necesaria para el crecimiento de las
plantas. El volumen de flujo de agua se reduce a una fracción de lo normal lo cual, combinado
con los intensos rayos del sol, causan un rápido envejecimiento del suelo, con los componentes
del mismo, tales como el humus, que se descomponen a un ritmo mucho más acelerado de lo que
pueden ser absorbidos por la vegetación.

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Informe Técnico del PAC No. 2
Tabla 1: Lista parcial de sedimentos depositados por los ríos en el Golfo de México y en el
Mar Caribe

Río Superficie
de
Deposito de
Transporte
Turbidez
drenaje
sedimentos
específico
media
(103 km2)
(106 ton. por año)
(t/km2 por año)
(mg/l)

EE.UU.




Mississippi
2923
222
76
380
Apalachicola
44
0.16
6.8
15
Mobile
95
4.5
42
95
Brazos (Texas)
114
15.9
.139
3200
Colorado (Texas)
106
1.91
17.9
Río Grande
467
muy bajo1

COLOMBIA




Magdalena
235
234
1000
1000

VENEZUELA




Orinoco
950
85.0
91
90

1 Valores bajos debido a las represas.
FUENTE: Ref.2.


Destrucción de playas y dunas

Las playas y dunas desempeñan una función vital ya que protegen las tierras del interior
contra los efectos de temporales e inundaciones causados por huracanes. Constituyen el hábitat
de una flora y fauna variada y adquieren especial importancia como zonas de nidificación para
las tortugas marinas. Las amenazas a la estabilidad de las playas y dunas provienen de muchas
fuentes.

La extracción de arena es una de las principales causas de destrucción de las playas y dunas
en gran parte del Caribe insular15. La arena extraída se utiliza normalmente en el sector de la
construcción costera al ser mezclada con el cemento lo cual, también amenaza la estabilidad de
las playas y las dunas. No se puede enfatizar suficientemente la importancia de estudiar y
entender la dinámica de determinadas corrientes marinas antes de la construcción costera. Como
ha sucedido en muchas áreas costeras, la construcción de espigones, malecones y diques suele
ser más destructiva que constructiva para la formación de las playas. Cuando el hombre
interviene en el proceso generativo, de las playas y dunas, se producen con frecuencia efectos
desastrosos que afectan tanto el hábitat como el valor de los recursos destinados a impedir las
inundaciones y a proteger la línea de la costa. La erosión de los litorales y playas está
considerada como un problema importante en las costas septentrionales de Puerto Rico y
Jamaica, en la costa oriental de Trinidad y en los Estados ribereños al Golfo de México de los
EE.UU. como la Florida y Mississipi.
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Perspectiva Regional
Tabla 2:
Drenaje de superficie en América Central


Caribe Pacífico
Extensión
Porcentaje Extensión Porcentaje
(103 km2)
(103 km2)
Nicaragua
117
90%
13
10%
Honduras
92
82%
20
18%
Guatemala1
86
79%
23
21%
Panamá
24
31%
53
69%
Costa Rica
24
47%
27
53%
Belice
23
100%
-
-
El Salvador
-
-
21
100%
TOTAL
366
70%
157
30%

1 Incluye el Golfo de México
FUENTE: Ref.2 1.


2. ECOSISTEMAS
COSTEROS

Los hábitats marinos y costeros bio1ógicamente productivos están sometidos a una creciente
presión en todo el Caribe. Los arrecifes coralinos, los pantanos de manglares, y las praderas
marinas, zonas fundamentales para la cría de una gran variedad de fauna silvestre marina y
terrestre, están siendo amenazadas por una combinación de contaminación, sedimentación,
dragado y recuperación de tierras costeras. El efecto acumulativo de estas actividades puede
esterilizar efectivamente la capacidad productiva de las zonas costeras en toda la región.

Las praderas marinas son muy productivas ya que generan material vegetal que sirve para el
consumo de peces, tortugas y erizos de mar. Este material vegetal forma parte de un complejo
ciclo alimenticio que incluye pequeños organismos y bacterias que viven entre las praderas. Las
praderas marinas también sirven como criaderos para la progenie de peces de importancia
comercial (pargo, ronco) y de invertebrados (langostas y caracoles)5. Los desechos químicos
(principalmente hidrocarburos y fertilizantes), las operaciones de dragado y relleno, los efluentes
térmicos y la sedimentación están causando la degradación de las praderas marinas a una taza
alarmante. Esto tendrá un impacto negativo sobre los arrecifes coralinos ya que las praderas
marinas conservan y estabilizan los sedimentos, evitando así la abrasión o el entierro de los
arrecifes durante condiciones tempestuosas.

Además de su importancia bio1ógica, tales tipos de hábitats favorecen la estabilidad física
de la costa, al tiempo que protegen las zonas del interior contra la acción de las mareas y el
oleaje de los temporales derivados de huracanes. Las praderas marinas atrapan las partículas de
arena mediante sus rizomas en forma de raíz, proporcionando al sustrato una estabilidad que
impide el traslado de arena durante los períodos de turbulencias marinas. Los arrecifes coralinos
y los manglares, al absorber la energía de la acción de las mareas, mitigan el impacto de los
temporales y huracanes costeros, otorgando así una protección natural a las zonas costeras
desprotegidas.
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Informe Técnico del PAC No. 2

Pantanos de manglares y bosques costeros

Los bosques costeros del Gran Caribe han sido diezmados. Miles de millas cuadradas de
ensenadas bio1ógicamente ricas se han visto desvastadas en el sur de Louisiana debido a la
exploración y extracción de hidrocarburos y gas. Alrededor del 65 por ciento de los manglares
del Estado de Tabasco, en México, han desaparecido debido a actividades petroleras,
amenazando la continua existencia de pesquerías de camarones en dicha zona28 29.

Los manglares, considerados con frecuencia como terreno marginal, están siendo
degradados y destruidos sistemáticamente a pesar de su papel de vital importancia como zonas
de cría de los peces de importancia comercial. Los matorrales de manglares y sus canales de
marea también albergan una gran variedad de pájaros, reptiles y mamíferos. Además, los
pantanos costeros son hábitats importantes para las aves acuáticas migratorias6.

Estas zonas, escogidas a menudo como lugares de vaciamiento o relleno carecen, con
pocas excepciones, de una protección adecuada. Los 15.000 acres de las Marismas Caroni en
Trinidad, constituyen el foco principal de relleno de tierra de Puerto España y el lugar de
eliminación de los materiales de dragado procedentes del puerto. La zona de Portmore, en el
área metropolitana de Kingston, que en otro tiempo fue una tierra pantanosa productiva y
bordeada de bosques de manglar, está en la actualidad rellena de tierra y alberga a 80.000
personas, pero a una altitud que expone sus residencias al riesgo de inundaciones procedentes
tanto del mar como del escurrimiento de las tierras altas del interior. El relleno indiscriminado
de los pantanos por motivos de vivienda y otras actividades urbanas no solo causa daño
ambiental, sino que a menudo produce un pobre desarrollo urbano debido a las condiciones del
subsuelo y del drenaje. También está expuesto a riesgos debido a la licuefacción inducida por
los terremotos.

Arrecifes Coralinos

Los arrecifes coralinos constituyen uno de los ecosistemas marinos más productivos. Su
productividad deriva de los nutrientes, detrito y zooplancton, retenidos casi por completo dentro
del conjunto coralino, lo cual constituye a su vez una fuente de alimentos para las, plantas y
animales que habitan en los arrecifes. Debido a la importancia de los procesos, fotosintético en
los arrecifes, coralinos, su destrucción obedece con frecuencia a sedimentos en suspensión,
procedentes del avenamiento de las tierras altas y del dragado de canales, los cuales, pueden
bloquear la luz solar, dificultando así la fotosíntesis, o bien asfixiar al arrecife mediante el
depósito de los sedimentos. La contaminación crónica por hidrocarburos, tal como existe en las
zonas costeras de Puerto Rico y México es otra causa de la degradación de los arrecifes
coralinos. Estos se ven afectados también a causa del uso recreativo de botes, particularmente al
ser utilizados para anclar pequeños botes.

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Perspectiva Regional
3.
LA PERDIDA DEL HÁBITAT Y LA REDUCCIÓN DE ESPECIES

La fauna silvestre es víctima de fuerzas divergentes en la región del Gran Caribe. Tanto la
pobreza como el desarrollo están causando bajas en las especies raras y en peligro de extinción
dentro de la región (véase Tabla 3). Las prácticas inadecuadas de desarrollo y recolección de
especies, así como la eliminación o modificación de los hábitats resultan a menudo en pérdidas
de la fauna silvestre. Por último, la protección de las especies amenazadas y en peligro de
extinción só1o es efectiva cuando recibe cl apoyo de comunidades locales y estas se involucran
activamente en cl proceso de ordenación.

Una vez que se logra esa participación, se incrementa la aceptación espontánea de las
normas de ordenación y se hace menos necesario velar por cl cumplimiento de las mismas. Este
planteamiento cobra especial importancia en las zonas rurales relativamente más pobres, en las
que existe una gran dependencia sobre la fauna silvestre y pocos servicios gubernamentales
disponibles para su protección.

Especies amenazadas

Aunque el manatí de las Antillas está jurídicamente protegido en la República Dominicana
y en Jamaica, continúa cazándose con fines alimenticios y en la actualidad esta a punto de
extinguirse. E1 ibis escarlata también se capturaba ilegalmente con fines alimenticios y para
aprovechar sus plumas, hasta que se aprobó recientemente una moratoria sobre su caza18.
Además de cazarlas como alimento, a las tortugas se les mata por su caparazon, que se utiliza en
bisutería y adornos de artesanía destinados al turismo. Los flamencos y cucharetas se cazan en
la República Dominicana para aprovechar sus huevos y plumas7. Tales depredaciones son un
reflejo de la pobreza de la región y en algunos casos, del desconocimiento del peligro de
extinción de la especie.

La pobreza y la degradación ambiental se apoyan la una en la otra. Cuando cl sustento
depende de una fuente de recursos acuáticos, la posibilidad de superar la mera subsistencia
puede resultar obstaculizada a consecuencia de unos hábitats costeros y marinos, improductivos
y degradados. Por otro lado, la pobreza genera por sí misma las amenazas más graves al medio
natural va que la subsistencia cotidiana es la prioridad esencial de los pobres e indigentes y los,
programas, para la conservación de recursos terrestres pueden verse como una amenaza a la
existencia material de los pobres.

En el otro extremo se encuentra la destrucción de la fauna silvestre como, consecuencia del
desarrollo a gran escala que resulta en la eliminación o modificación del hábitat. A medida que
las playas de arena apartadas favorecen el turismo y otras formas de desarrollo, se reduce el
hábitat de anidación de las tortugas11. A medida que se rellenan los bajíos cenagosos, las
lagunas salinas y costeras para permitir el desarrollo urbano, desaparecen las, zonas, donde
invernan las aves acuáticas migratorias7.

Por ejemplo, en los ibis escarlata de las Marismas de Caroni, en Trinidad el comportamiento
durante la nidificación se vio perturbado por cl ruido de las avionetas en cuya trayectoria de
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Informe Técnico del PAC No. 2
vuelo pasaban justo por encima de sus zonas de nidos. (Posteriormente se modificó la normativa
sobre el nivel de altura en los despegues y aterrizajes de aeronaves).

Tabla 3:
Distribución y Estado de las Especies Animales Marinas y Costeras del Caribe que
se encuentran Amenazadas

Especies (Nombres comunes)
Estado País
Monachus tropicalis
PE México,
Bahamas
(Caribbean Monk Seal, West Indian Seal)


Trichechus inunguis
V Colombia,
Venezuela
(Amazonian Manatee, S. American Manatee)

Trichechus manatus
V
México, Bahamas, Cuba, República
(Caribbean Manatee, N. American Manatee)
Dom., Haití, Jamaica, Puerto Rico,
Trinidad & Tobago, Belice Costa
Rica, Guatemala, Honduras,
Panamá, Colombia, Venezuela

Pterdroma hasitata
V Haití
(Black-caped Petrel, Diablotin)

Caretta caretta
V
México, Antigua/Barbuda, Bahamas,
(Loggerhead Turtle, Tortuga de mar, Cares,
Cuba, República Dom., Trinidad &
Tartaruga do mar, Uruana, Suruana)
Tobago, Costa Rica, Guatemala,
Honduras, Nicaragua, Panamá,
Colombia, Venezuela

Chelonia mydas
PE
México, Antigua/Barbuda, Bahamas,
(Green Sea Turtle, Tortuga Verde del Atlántico
Islas Caimán Islands, República
and Pacífico,Tortuga Blanca)
Dom., Granada, Guadalupe, Haití,
Jamaica, Mart., Antillas Neer.,
Puerto Rico, Sta. Lucia, San
Vicente, Trinidad & Tobago, USVI,
Belice, Costa Rica, Guatemala,
Honduras, Nicaragua, Panamá,
Colombia, Venezuela

Clave del Estado: PE = En peligro de extinción; V = Vulnerable; CA = Comercialmente
Amenazada
FUENTE: Ref.20.
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Perspectiva Regional

Especies (Nombres comunes)
Estado País
Eretmochelys imbricata
PE
México, Antigua/Barbuda, Bahamas,
(Hawksbill Turtle, Carey, Tortuga Carey,
Islas Caimán Islands, Cuba,
Tartaruga verdaderia and de Pente)
República Dom., Granada,
Guadalupe, Haití, Jamaica, Mart.,
Antillas Neer., Puerto Rico, Sta.
Lucia, San. Vicente, Trinidad &
Tobago, USVI, Belice, Costa Rica,
Guatemala, Honduras, Nicaragua,
Panamá, Colombia, Venezuela

Lepidochelys kempii
PE México
(Kemp's Ridley, Atl. Ridley Sea Turtle,
Tortuga Lora)

Lepidochelys olivacea
PE
México, Cuba, Puerto Rico, Costa
(Olive Ridley Turtle, Pacific Ridley Turtle,
Rica, Honduras, Nicaragua, Panamá,
Tortuga verde, Parlama)
Colombia, Venezuela

Dermatemys mawii
V
México, Belice, Guatemala,
(Central American River Turtle)
Honduras, Panamá, Colombia,

Venezuela

Dermochelys coriacea
PE Haití
(Leatherback, leathery Turtle, Luth, Tortuga
Tora, Barriguda, Tartaruga)

Caimán crocodilus crocodilus
V Trinidad & Tobago, Colombia,
(Spectacled Caimán)
Venezuela

Caimán crocodilus fuscus
V
México, Cuba, Nicaragua, Panamá,
(Brown Caimán)
Colombia, Venezuela

Crocodylus acutus
PE México, Bahamas, Islas Caimán
(Amer. Crocodile, cocodrilo, Lagarto Negro)
Islands, Cuba, República Dom.,
Costa Rica, Guatemala, Honduras,
Nicaragua, Panamá, Colombia,
Venezuela

Ameiva polops
PE USVI
St. Croix Ground Lizard

Family Anthipathidae
CA
Región del Caribe
(Black Corals)
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Informe Técnico del PAC No. 2

Especies (Nombres comunes)
Estado País
Strombus gigas
CA
Región del Caribe
(Queen Conch)

Panilurus argus, P. guttatus
CA
Región del Caribe
(Spotted Spiny Lobster)


Se ha informado que las tortugas marinas están afectadas por los residuos de hidrocarburos
flotantes, por ejemplo, el alquitrán pelágico, sobre todo en la parte oriental del Golfo de México.
A pesar de que en la actualidad toda tortuga se clasifica como especie amenazada o en peligro de
extinción, la carne de tortuga continúa siendo un platillo que se vende en muchas partes de la
región.

Atrapados entre las presiones de la pobreza por un lado y el desarrollo por el otro, los
gobiernos han sido generalmente ineficaces a la hora de aplicar programas destinados a mejorar
la situación de los recursos y a proteger la fauna silvestre. Aunque se han establecido algunos
parques naturales y zonas protegidas, su ordenación activa, que incluye la supervisión y
observancia de la ley, es insuficiente. La concientización pública frente a estos problemas sigue.
circunscrita a pocos y pequeños grupos de profesionales y universitarios. En el Gran Caribe, son
absolutamente necesarias las campañas de educación pública planificadas y desarrolladas con
habilidad. Si falta el apoyo popular, no se penalizará a los infractores de las normas y es muy
probable que continúe la exportación de conchas de tortugas y productos de plumas de aves, al
carecer la población local de medios alternativos de subsistencia.

4. PESQUERÍAS

Dadas las grandes diferencias regionales en las condiciones Oceanográficas físicas, la
distribución de los recursos pesqueros varían desde una abundancia relativa a lo largo de la
plataforma continental de América Central y del norte de Sur América, a una escasez, también
relativa, costa afuera del arco Antillano. La pesca comercial en la que se utiliza el arrastre y la
jábega tienden a concentrarse a lo largo de las costas de Venezuela, México y los estados
nortearnericanos situados a orillas del Golfo de México. Puerto Rico cuenta con importantes
instalaciones para procesamiento de pescado, si bien las capturas proceden en gran parte del
Pacifico. En las Antillas, Cuba es la única isla que dispone de una industria pesquera
mecanizada.

En este sentido, conviene destacar que hay en la región un creciente conflicto entre la pesca
artesanal e industrial. Al parecer, se han incrementado en poco tiempo los casos de total
suspensión de la pesca artesanal debido a la presencia de la pesca de arrastre industrializada. El
acceso a los recursos marinos y la fragilidad de los derechos tradicionales frente a la tecnología
industrial constituyen un arduo problema que ha de ser resuelto con urgencia.

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Perspectiva Regional
La base de recursos

El recurso pesquero de Jamaica contiene especies características existentes en el resto de las
islas del Caribe. Al igual que ocurre en la mayoría de los Estados y territorios insulares, las
capturas son básicamente de carácter artesanal y se realizan sobre todo por pescadores que
faenan en canoas8. En Jamaica, aproximadamente el 95 por ciento de los pescadores faenan en
la plataforma costera de la isla y bancos próximos, en vez de hacerlo costa afuera.

Las especies capturadas con fines comerciales comprenden las especies de fondos
(bentónicas) que habitan en los arrecifes coralinos, incluidos los peces de aletas y los crustáceos,
así como las especies de peces de aletas que nadan libremente (pelágicas). La pesca bentónica
comprende más de doscientas especies de peces de arrecifes coralinos entre los que se incluyen
el mero, pargo, ronco, cabrilla y escaro. La pesca pelágica comprende especies de alta mar como
el atún de aleta amarilla, pez aguja azul, delfín y diversos tiburones, así como especies litorales o
de costa adentro como el arenque, boquerón, mújol y lucio. Las especies de alta mar se pescan
con caña, en tanto que las costeras se capturan mediante redes de jorro y jábegas9. En las islas
del Caribe, más de la mitad de las capturas se realizan utilizando nasas o buitrones. Cuando se
emplean nasas, el peso medio de cada desembarque en Jamaica es, de 59 libras, cifra que se ha
mantenido relativamente estable desde 1971. Ese volumen se ajusta a la media de capturas por
cada desembarque artesanal en Haití, cifrado entre 30 y 73 libras según datos de la FAO para el
periodo de tres meses comprendido entre septiembre y noviembre de 1984.

Entre otros recursos pesqueros de valor comercial pueden incluirse el camarón, el caracol y
la langosta (véase Tabla 4). Estos recursos, particularmente el caracol y la langosta, son
frecuentemente capturados ignorando las normas existentes en cuanto al tamaño y a la captura de
hembras con huevos. En el caso de Haití, el volumen de toneladas de langostas, moluscos y
otros crustáceos constituye aproximadamente el 50 porciento del total de las capturas pelágicas.
Aunque dicho país cuenta con 1.500 km de litoral es un importador neto de pescado disecado y
salado a fin de satisfacer la demanda interior.

Tabla 4:
Reducción en Langostas y Caracoles


Media para 1977-
Media para 1980-82
% de reducción
79
(ton. métricas)
77-78-79 al 80-81-
(ton. métricas)
82
Langosta de Púas
6,347 3,746 -41%
Caribeña1
Caricol Marino2
568 415 -27%

1 Belice, Costa Rica, Honduras, Nicaragua, Panamá
2 Belice, Honduras

FUENTE: Ref.22.


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Informe Técnico del PAC No. 2
No se dispone de una información fidedigna sobre las capturas reales de la región. Según
cálculos de la FAO, en 1984 se desembarcaron 484.000 toneladas. Sin embargo, en años
anteriores, dicha agencia consideración que la cifra real de toneladas podía ser de dos a diez
veces más grande que la declarada. El escaso número de inspectores, la incompatibilidad de los
trámites de declaración, la falta de registros oficiales y el gran número de personas que faenan de
modo artesanal y geográficamente disperso constituyen un obstáculo, a la hora de utilizar
métodos estadísticos válidos para calcular las capturas. Debido a tales factores, la información
generalizada para la región se suele preparar a partir de los datos de países determinados, los
cuales también enfrentan algunos de los mismos problemas que impiden la realización de
estimaciones de ámbito regional.

Se calcula que entre 1983 y 1986, hubo un aumento de un 55 por ciento en la producción
pesquera en Venezuela, basado en el aumento de un 32 por ciento en el número de rastreros y de
un 20 por ciento en la fleta de barcos pesqueros artesanales durante el mismo período (véase
Tabla 5).


Tabla 5:
Producción pesquera artesanal e industrial en Venezuela (en toneladas métricas)


A R T E S A N A L
I N DU S T R I A L
Años
Sardinas
Otras % Atún
Otras %
1981
27,974 91,108 68.0 34,807 21,150 32.0
1982
52,521 99,072 77.5 22,700 21,400 22.5
1983
41,078
106,651 68.1 44,400 24,872 31.9
1984
48,455 121,470 66.8 58,600 25,18 33.2
1985
53,797
114,797 60.1 82,800 29,819 39.9
1986
79,433
110,836 62.6 83,551 30,263 37.4
FUENTE: Ref.38.


5.
RIESGOS NATURALES Y TECNOLOGICOS

La combinación de riesgos naturales y tecnológicos constituye una grave y permanente Una
economía y ecología de muchos Estados y Territorios de la amenaza para región del Gran
Caribe.

Riesgos Naturales

La región se encuentra expuesta a una serie de riesgos naturales entre los que se incluyen
terremotos, inundaciones fluviales, erupciones volcánicas, escurrimientos y hundimientos de
tierras, temporales causados por huracanes, vientos de velocidad elevada y sequia. Las
erupciones volcánic:as del Monte Pelado en Martinica (ocurridas en dos ocasiones en 1902)
cobraron más de 30.000 vidas. El Soufrière de San Vicente entró en erupción en 1902 y de
nuevo en 1979. Por causa de una actividad volcánica reciente, ocurrida en Colombia en 1985, se
derritieron las nieves de un volcán, produciendo inundaciones y torrentes de lodo que acabaron
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Perspectiva Regional
con la vida de 210.000 personas. En Jamaica, Colombia, Nicaragua, Venezuela, México y
Guatemala se han registrado terremotos desastrosos. Los huracanes devastan con frecuencia las
islas del Caribe y las costas del Golfo de México y los Estados Unidos.

Riesgos Tecnológicos

También se ha incrementado la vulnerabilidad de la región del Gran Caribe frente a los
peligros, tecnológicos. La conjunción entre el intenso tráfico de buques cisterna en el Caribe y
la exploración y extracción de hidrocarburos y gas a gran escala hace que la región sea
especialmente vulnerable a los derrames de petró1eo y a la liberación de otros hidrocarburos que
contaminan las aguas y amenazan los frágiles ecosistemas marinos y costeros. Todas las plantas
químicas, petroquímicas y farmacéuticas, muchas de ellas situadas en la línea de intersección
entre la tierra y el mar, constituyen un riesgo potencial12.

El impacto destructor de un fenómeno de envergadura, ya sea por causas naturales o
industriales, puede tener consecuencias en toda la región. Debido a esta circunstancia, es
indispensable que los Estados y Territorios de la región desarrollen las capacidades
institucionales para lograr una acción conjunta en los casos de desastres ambientales. En
diciembre de 1987, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución por la
que se declaraba a la década de los 90 como Decenio Internacional para la Reducción de los
Desastres Naturales, "... tiempo durante el cual la comunidad internacional, bajo los auspicios
de las Naciones Unidas, prestará especial atención al fomento de la cooperación internacional en
el ámbito de la reducción de los desastres naturales Aunque se ha fortalecido la cooperación
entre los gobiernos a través de organizaciones como el Proyecto Pancaribeño de Preparación y
Prevención de Desastres, varios de ellos mantienen lazos más estrechos con sus metropolis de
América del Norte y Europa que con sus vecinos del Caribe. Existe una situación similar en el
ámbito científico y universitario, fraccionado en grupos nacionales y lingüísticos. Tal situación
se da en concreto en los campos de la sismología, meteorología y vulcanología.

6.
CAMBIOS CLIMÁTICOS Y ELEVACION DEL NIVEL DEL MAR

La elevación del nivel del mar y de la temperatura y los cambios en tendencias de vientos y
precipitaciones como consecuencia del "efecto invernadero", es un fenómeno ampliamente
aceptado por los científicos. Además, se ha descubierto que el fenómeno de "El Niño" que
ocurre en el Océano Pacífico, ejerce influencia sobre la meteorología global y la generación de
huracanes en el Caribe. Estos fenómenos regionales y planetarios pueden producir
consecuencias desastrosas en muchos de los Estados y Territorios del Gran Caribe.

Quizás todavía sea demasiado temprano para recomendar acciones específicas. De todas
maneras, es necesario que se realicen serios estudios y evaluaciones de estos fenómenos. Entre
las consecuencias, según reflejan los datos, están las siguientes: 1) elevación de las temperaturas
del mundo, más pronunciada en las regiones templadas y polares que en el trópico, 2)
incremento, medio en las precipitaciones del planeta, 3) mayores niveles globales medios de
evaporación, 4) reducción global del espectro anual de temperaturas, prolongándose las
estaciones calurosas y acortándose las frías.

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Informe Técnico del PAC No. 2
El derretimiento de los casquetes de hielo produce una elevación del nivel del mar y una
dilatación térmica de los océanos, que deriva asimismo en la pérdida de tierras bajas destinadas a
la producción agrícola. Por otra parte, se producirían impactos de gran envergadura sobre los
recursos vitales de las tierras pantanosas, las propiedades situadas en las playas y sobre un tercio
de la población mundial que vive a menos de 60 km del litoral. Se estima que los impactos en
ciertas zonas de la región del Caribe serian superiores a los de otras áreas, debido a que también
se registran simultáneamente hundimientos de tierras. Algunos países de la región (Costa Rica,
Guatemala y Granada) están ya instituyendo una serie de controles sobre las, edificaciones y el
desarrollo para prevenir la elevación del nivel del mar.

Como respuesta a la preocupación referente a las posibles consecuencias de las alteraciones
climáticas, en el medio marino, y costero, el PNUMA, en colaboración con la Comisión
Oceanográfica Intergubernamental (COI), ha comenzado a elaborar estudios regionales en los
que se examinará la situación en varias regiones del mundo. En el caso del Caribe, el estudio se
basará en la hipótesis de una elevación del nivel del mar de 20 cm y una elevación de la
temperatura de 1,5oC para el año 2025 tal como se presentó en el escenario global del
OMM/ICSU/PNUMA de 1985.

Una conclusión importante del Equipo de Trabajo del Gran Caribe para las Implicaciones
de Cambios Climáticos es que la anticipada elevación del nivel del mar y de la temperatura
aumentará la vulnerabilidad de la sociedad a otros tipos de cambios ambientales. Los resultados
están resumidos en la Tabla 6.

Tabla 6:
Implicaciones de los Cambios Climáticos en la Región del Gran Caribe

Términos de referencia
Elevación del nivel del
Elevación de la
mar de 20 cm
Temperatura de 1.5oC
Ecosistema
Nivel de Vulnerabilidad
Deltas Alto
Bajo
Estuarios Moderado
Moderado
Pantanos Moderado
Moderado
Llanuras costeras
Moderado
Bajo
Arrecifes coralinos
Moderado
Moderado
Manglares Moderado
Bajo
Praderas marinas
Moderado
Moderado
Pesquerías Bajo Moderado
Agricultura Bajo Bajo
Bosques Bajo Moderado



Socio-económico
Nivel de Vulnerabilidad
Zonas costeras
Bajo
Moderado
Turismo Moderado
Bajo
Asentamientos y Estructuras
Moderado
Bajo
Salud pública
Bajo
Moderado
Tormentas tropicales
Bajo
Alto

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Perspectiva Regional

Según los hallazgos del Equipo, el promedio anual de elevación del nivel del mar de la
región para los últimos 30 años había sido aproximadamente de 0,36 cms. Sin embargo, esto
varía de país en país en todo el Caribe y vemos que no todas las áreas de la región están
experimentando una elevación del nivel del mar. Los miembros del Equipo concluyeron que el
método más efectivo de medir las repercusiones de los cambios Climáticos era utilizar "estudios
de caso" de algunos lugares considerados como muy vulnerables a los cambios del nivel del mar
y/o la elevación de la temperatura. Estudios adicionales abarcarían cinco áreas principales, de
investigación: la erosión costera; extracción de agua subterránea/hidrocarburos; frecuencia e
intensidad de tormentas tropicales; fuerza del viento y transporte oceánico, y descarga fluvial.
Los "estudios de caso" deberán ser diseñados de forma tal que cubran los procesos físicos,
aspectos ecológicos y socio-económicos.

7. SALUD
AMBIENTAL

La intensificación de los procesos de urbanización e industrialización, el empleo más
generalizado de plaguicidas (véase Tabla 7), la creciente dependencia en los productos
agroquímicos y el Incremento de las concentraciones de contaminantes en el aire y en el agua
son factores que hacen aumentar el nivel de exposición a las enfermedades por parte de la
población. En un estudio reciente sobre un país de la región se muestra que el agua potable
presenta, de modo periódico o constante, síntomas de contaminación por bacterias en todo el
país. Los embalses de agua potable próximos a varias ciudades importantes de la región,
muestran niveles no permisibles de coliformes fecales.

Tabla 7 ........Envenenamientos por plaguicidas en cinco países de América Central, 1971-1976

País 1971
1972
1973
1974
1975
1976
Total
Costa Rica
196
235
259
326
216
NR
1,232
El
Salvador
586 2,860
1,301
1,331
1,454 1,385 8,917
Guatemala
1,134 2,313
1,621
1,010
1,044 1,144 8,266
Honduras NR
30
48
37
NR
NR
115
Nicaragua
NR 557
243
NR
NR NR 800
Total 1,916
5,995
3,472
2,704
2,714
2,529
19,330
NR ­ No Registrados.
FUENTE: Ref.3.


Enfermedades transmitidas por el agua

La pesca comercial de ostras en la Sonda del Mississipi ha sido suspendida en diversas
ocasiones, al descubrir los inspectores estatales la existencia de elevados niveles de
contaminación del agua en las zonas de mariscos. Las concentraciones de metales pesados en
las, ostras de manglar a la altura de la costa de Campeche, México son actualmente más elevadas
que hace diez años. Es considerable la contaminación bacteriana en los canales internos de la
bahía de Cartagena, en Colombia. Cuando se producen inundaciones, las urbanizaciones
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Informe Técnico del PAC No. 2
próximas a la Ciénaga de la Vírgen se ven anegadas por aguas que contienen niveles elevados de
bacterias coliformes. La Bahía de La Habana, el puerto de Veracruz, San Juan, Guadalupe y
Curaçao se han visto afectados por las aguas cloacales y no se prohibe la captura de peces y
mariscos en esas aguas contaminadas para el consumo particular o la venta al público.

Las enfermedades y la mortalidad mantienen una estrecha relación con la deficiencia de las
condiciones ambientales. Las enfermedades diarreicas y las fiebres tifoideas siguen siendo uno
de los principales problemas sanitarios de la región y se transmiten por los alimentos y el agua
contaminados. Entre otras enfermedades parasitarias y transmisibles relacionadas con el medio
ambiente se incluyen la malaria, la esquistosomiasis, la hepatitis viral, el dengue y la fiebre
amarilla.

Es urgente destacar la relación existente entre dichas enfermedades y las exigencias de la
gestión ambiental, con el objeto de que se establezcan una serie de prioridades infraestructurales
relativas al abastecimiento de agua, a la eliminación de desechos líquidos y al mane o de
desechos sólidos. En relación con lo anterior, también es necesario resolver la cuestión de los
inspectores de higiene ambiental. De acuerdo con varios estudios recientes, es imperiosamente
necesario elevar el nivel de capacitación y aumentar el número de personal en el campo de salud
pública en toda la región.

Necesidades crecientes de infraestructura

Al producirse la emigración de la población rural a los centros urbanos, las, inversiones en
servicios esenciales - suministro de agua, alcantarillado, eliminación de desechos sólidos - se
sitúan por debajo de las, necesidades inherentes para una vida urbana decorosa y productiva. El
intenso tráfico de vehículos origina un nivel de contaminación atmosférica que tiene carácter
pandémico y las concentraciones de metales pesados procedentes de los escurrimientos urbanos
llegan a bahías y estuarios que fueron una vez ricos en vida marina.

Los costos de infraestructura social son elevados. La incapacidad para cubrir estos costos
ocasiona un deterioro constante del medio, urbano y una fuerte acumulación de necesidades
insatisfechas, cuyos costos resultan sorprendentes cuando, se comparan con los patrones actuales
de salud ambiental, seguridad pública y amenidades urbanas. La aguda escasez de viviendas a
precio asequible ha dado lugar al hacinamiento, al crecimiento incontrolado de asentamientos
precarios y al deterioro del corazón de las ciudades.

Desarrollo de puertos industriales

Con un enfoque más positivo, numerosos Estados y Territorios de la región han
modernizado y mejorado sus puertos como respuesta a las exigencias comerciales y a las
novedades introducidas en el transporte marítimo, tales como los contenedores y el roll-on-roll-
off. Por desgracia, el desarrollo portuario ha servido en gran medida para destruir valiosos
hábitats marinos, contaminar el medio marino y aislar a la ciudad del mar, tanto desde el punto
físico como visual. La eliminación de materiales de dragado procedentes de la apertura de
nuevos canales y del mantenimiento de los existentes se ha convertido en un problema de
alcance casi general.
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Perspectiva Regional

Potencial del litoral urbano

Sin minimizar esos problemas, muchas de las capitales del Gran Caribe cuentan con un
atributo único y excepcional: su ubicación en el litoral. Las zonas urbanas al borde del mar, a
menudo descuidadas, deterioradas y decaídas, constituyen un capital potencial de primera
magnitud. Si se aprovecha la interfase tierra-mar y se remodela y renueva de modo creativo, el
litoral urbano, este se convierte en polo de atracción para turistas y residentes, al tiempo que se
revitaliza el centro de la ciudad.

La línea de intersección entre la tierra y el mar es un bien de ubicación potencial que ha de
utilizarse para proporcionar animación, vitalidad y variedad al paisaje urbano y generar valores
económicos, estáticos y de esparcimiento. Bridgetown, Barbados, muestra, de modo incipiente,
que la incorporación del mar al centro de la ciudad puede realzar el entorno físico y generar
nuevas fuentes de actividad económica.

La conservación y restauración de los lugares de interés histórico realzan aún más el entorno
que bordea al mar. La experiencia adquirida en dicho ámbito en los centros metropolitanos de
América del Norte y Europa ha demostrado que las zonas urbanas al borde del mar tienen
potencial para atraer al turismo local e internacional, el cual fomenta a su vez el crecimiento del
pequeño comercio minorista y amplía el mercado de los productos y artesanías autóctonas41.

8.
IMPACTOS Y OPORTUNIDADES DEL TURISMO

En los últimos años se ha producido en la región un crecimiento espectacular del turismo,
sector muy dependiente de la calidad del medio ambiente natural. En dicho ámbito, resulta
indiscutible la vinculación existente entre economía y calidad ambiental. La mayoría de los
visitantes acuden al Caribe en busca de sol, olas y arena y el argumento a favor de la protección
del hábitat desde una perspectiva económica es agobiador ya que la destrucción del hábitat puede
amenazar la base de recursos de la cual depende el turismo.

En 1988, el sector turístico se convirtió en la fuente principal de divisas del país, generando
más del 23 por ciento de sus ingresos en monedas fuertes42. El 70 por ciento de la economía de
las Islas Caimán es dependiente del turismo. La economía de Antigua y Barbuda depende
prácticamente en su totalidad del turismo y las agencias de turismo, que anteriormente se
hallaban enterradas dentro, de la burocracia oficial, en la actualidad han sido elevadas a rango
ministerial.

Barbados, cuya economía depende fuertemente del turismo, anticipa un aumento de más del
10 por ciento en llegadas de visitantes para el año 1990 comparado con 1988. La isla recibió a
450.000 turistas en 1988. En ese año la industria había ganado para Barbados la cantidad neta de
45,1 millones de dólares de EE.UU, o sea, 84 millones, de dólares de EE.UU. más que el año
anterior.

Impulsando la construcción de hoteles

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Informe Técnico del PAC No. 2
Varios países han emprendido programas a escala masiva de construcciones, hoteleras.
Tabago está llevando a cabo un ambicioso programa de fomento del turismo, que incluye la
construcción de nuevos hoteles, nuevos, aeropuertos internacionales e importantes mejoras
portuarias para permitir el acceso de cruceros. En Providenciales, Islas Turcas y Caicos, zona
con un vasto hábitat costero prácticamente intacto, se ha construido el más moderno de los, Club
Med y también el de mayores dimensiones.

Sin embargo, la construcción de miles de plazas hoteleras que se está llevando a cabo en el
Caribe exige un examen atento de los, riesgos y posibilidades, inherentes al sector turístico,
debido, sobre todo a los préstamos y subvenciones que se otorgan actualmente por donantes,
internacionales para fomentar dicho sector.

Impactos del turismo en el medio marino-costero

La gran mayoría del fomento turístico se está realizando sin tener en cuenta las,
evaluaciones, ambientales. Como consecuencia de ello:

- se están construyendo hoteles en zonas con valioso hábitat natural, se vuelan arrecifes,
coralinos para crear canales que permitan el acceso de pequeñas embarcaciones, a los,
fondeaderos y dársenas,

- los canales de desagüe de las zonas urbanizadas y los, fondeaderos mal diseñados se
convierten en depósitos sépticos debido a la falta de renovación del agua, derivada con
frecuencia de su escasa profundidad, circunstancia ésta que obstaculiza su limpieza a
través de las mareas,

- se construyen instalaciones y servicios de turismo sin instalaciones, de tratamiento de
aguas cloacales o con plantas, de almacenaje que con frecuencia resultan inoperantes
debido, al mantenimiento inadecuado. Son numerosos los, casos de modernos hoteles
construidos, sin ningún plan de instalaciones de tratamiento de aguas cloacales, ya que se
piensa que, tarde o temprano, se adaptarán los sistemas municipales para dar cabida a la
carga de desechos; por lo tanto, las aguas cloacales, se suelen evacuar, sin tratamiento
alguno, en las aguas marinas adyacentes a las, playas, de recreación, las cuales, se
contaminan rápidamente con coliformes fecales y otras bacterias patógenas.

Durante muchos años, hubo letreros en las playas, de la zona del Condado, en San Juan,
para avisar a los nadadores sobre los niveles de contaminación que pasaron los
estándares de seguridad,

- La utilización en las playas de pequeños automotores y triciclos de tracción mecánica por
parte de los huéspedes de los, hoteles suele destruir las dunas y su vegetación,
contribuyendo a la erosión de las, playas; las excursiones organizadas a islas y cayos
costa afuera causan perturbaciones a la fauna silvestre y pueden destruir los hábitats
frágiles; la recolección de corales y la pesca con arpón pueden diezmar asimismo los
recursos marinos si se realizan sin regulación

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Perspectiva Regional
Además, el desarrollo de facilidades turísticas muy a menudo resulta en la extracción de
arena y la deforestación costera, con los efectos negativos que se mencionaron anteriormente.

Simbiosis entre el turismo y la protección de los recursos marinos

En la actualidad, el turismo es la principal y única fuente de divisas en muchas zonas del
Gran Caribe y se asocia inseparablemente con la belleza natural, con la diversidad de la flora y
de la fauna y con la posibilidad de disfrutar del paisaje y los sonidos de un medio ambiente
tropical y subtropical. La mayoría de los turistas se muestran particularmente interesados por las
comunidades de arrecifes coralinos y por los santuarios de fauna marina.

Si se les, advierte razonablemente, los turistas respetarán los controles y normas
ambientales. El principal peligro para el medio ambiente no procede de los turistas, sino de un
proceso de desarrollo inadecuado, cuya corrección debe ser aceptada como responsabilidad de
los gobiernos y el sector privado de la región. Debe hacerse notar que la debilidad institucional
en la región con respecto a la planificación integrada, al análisis de proyectos, a la evaluación de
los impactos y a la programación del capital para apoyar la necesidad de la infraestructura, debe
ser considerado como una prioridad tanto de los Gobiernos como de las agencias donantes e
instituciones financieras.

Teniendo en cuenta que el Banco Mundial, al igual que otras instituciones financieras, ha
destacado recientemente la simbiosis existente entre el medio ambiente y el desarrollo, cabe
esperar un planteamiento adecuado y más responsable para el fomento del turismo. Como
muestra de la creciente preocupación por el medio ambiente cabe mencionar el extensivo
programa de planificación ambiental que se lleva a cabo en San Kitts como parte de un programa
de desarrollo de la USAID por 12,5 millones de dólares de los EE.UU. dando acceso a la
Península del Sureste, que abarca una superficie de 4.000 acres de colinas, lagunas salinas,
playas arenosas y bosques anteriormente accesibles solo por barcos o por vehículos de tracción.


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Informe Técnico del PAC No. 2
Tabla 8: Parques y Areas Protegidas de Carácter Marino en la Región del Caribe

País
Denominación del área protegida
Creación
Hectáreas (%
marino)
Antigua y
Diamond Reef Marine Park
1973
2.000
(100)
Barbuda
Nelson's Dockyard National Park
1984
3.108
--
Palaster Reef Marine Park
1973
500
(100)
Antillas
Bonaire Underwater Park
1979
2.600
(100)
Neerlandesas Curagao Underwater Park
1983
1.036
(100)
Flamingo Sanctuary
1969
55
--
Saba Underwater Park
1987
--
(100)
Simpson Bay Lagoon
--
1.250
--
Spanish Lagoon
1980
70

Washington-Slagbaai National Park
1969
5.900

Bahamas
Black Sand Cay Reserve
1988
0,5
--

Conception Island Land and Sea Park
1971
850
(20)
Exuma Cays Land and Sea Park
1958
45.564
(80)
Inagua National Park
1963
74.333
(10)
Lucayan National Park
1982
16
--
Pelican Cays Land & Sea Park
1981
850
(80)
Peterson Cays and Land and Sea Park
1968
0,6
--
Union Creek
1963
1.813
--
Barbados
Barbados Marine Reserve
1980
250
(100)
Belice
Crown Reserves (7 locales)
1977
5,6
--
Half Moon Cay Natural Monument
1982
4.144
(95)
Hol Chan Marine Reserve
1987
1.300
(90)
Colombia
Santuario de Fauna Cienaga Grande de



Santa Marta
1977
23.000
--
Parque Nac. Corales del Rosario
1977
18.700
(90)
Reserva Nac. Haina Cay a Cotton Cay
1971
3.600
--
Parque Nac. Natural Isla de Salamanca
1964
21.000
61)
Santuario de Fauna Los Flamencos
1977
7.000
--
Parque Natural y Rerserva de la



Biósfera Sierra Nevada de Sta. Marta
1964
383.000
--
Parque Nacional Tayrona
1969
15.000
(25)
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Perspectiva Regional

País
Denominación del área protegida
Creación
Hectáreas (%
marino)
Costa Rica
Ref. Nac. Vida Silv. Barra Colorado
1985
92.000
--

Parque Nacional Cahuita
1970
1.700
(35)
Refugio Nac. Vida Silvestre Gondoca



Manzanillo
1987
9.449
--
Parque Nacional Tortuguero
1975
18.947
(16)
Cuba
Parque Bocanao
1986
19.700
--
Cayo Caguanes
1986
12.500
--
Cayo Cantiles
1986
6.800
--
Cayo Coco - Cayo Guillermo
1986
27.188
--
Cayo Guayaba
1986
10.445
--
Cayo Largo
1986
37.500
--
Cayo Romano
1986
82.554
--
Cayo Rosario
1986
5.000
--
Parq. Nac. Marino Cayo Sabinal
1986
34.651
--
Cuchillas del Toa
1986
--
--
Parq. Nac. Desembarco del Granma
1986
25.764
--
Ensenada de Mora
1986
792
--
Parq. Escambray
1986
187.400
--
Habonica 1986
3.383
--
Jibacoa-Bacunayagua 1986
30.000
--
Península de Hicacos
1986
107.704
--
Península de Saetia
1986
4.154
--
Portillo 1986
448
--
Punta Pedernales - Cabo Francés
1986
12.000
--
Parq. Nacional Sierra Maestra
1986
528.000
--
Dominica
Cabrits National Park
1987
360
(66)
EE.UU.
Biscayne National Park
1968
41.120
--
Florida
Everglades National Park
1947
566.796
--
del Sur
Florida Keys Nat. Wildlife Refuge
--
60.066
--
Fort Jefferson National Monument
1935
64.000
--
J.N. "Ding" Darling Nat. Wildlife Ref,
1945
20.000
--
John Pennekamp Coral Reef State Pk.
1960
22.684
--
Key Largo National Marine Sanctuary
1975
67.000
--
Looe Key National Marine Sanctuary
1981
1.810
--
Pine Islands. Matlacha Pass & Island Bsy


National Wildlife Refuges
1908
186
--
Rookery Bay Nat. Estuarine Reserve
1978
38.000
--
Página 23

---

Informe Técnico del PAC No. 2

País
Denominación del área protegida
Creación
Hectáreas (%
marino)
Guadalupe
Grand Cul de Sac Marin
--
4.700
(100)
Guatemala
Biotopo Manambique
1986
35.000
--
Parque Nac. Río Dulce
1955
73.000
--
Honduras
Ref. de Vida Silvestre Cuero y Salado
1986
8.700
--
Reserva de la Biósfera Río PlAtano
1980
350.000
--
Islas
Colliers Bay Pond
1976
32
--
Caimán
Meagre Bay Pond
1976
38
--
National Marine Park System



(with 24 non-contiguous units)
1986
10.000
--
Westerly Ponds/Salt Water Ponds
1980
24
--




Islas
Flamingo Pond Bird Sanctuary
1977
449
--
Vírgenes
The Baths National Park
1987
3.250
--
Británicas
West Dog Island Forestry Park
1974
12
--
Wreck of the Rhone Marine Park
1980
323
(96)
Islas
Buck Island National Wildlife Refuge
1969
20
--
Vírgenes
Buck Island Reef, St, Croix
1961
356
(80)
de EE.UU.
Green Cay National Wildlife Refuge
1977
6
--
Sandy Point National Wildlife Refuge
1984
149
--
Virgin Islands National Park. St. John
1976
6.073
(33)
Jamaica
Montego Bay Marine Park
1974
59
(100)
Morant Cays Managed Area
1907
12.000
--
Ocho Rios Marine Park
1966
278
(100)
Pedro Bank & Cays Managed Area
1907
1.000.000 (100)
Martinica
Reserve Naturelle de la Caravelle
1976
517
--
México
Parq. Marino el Garrafón e Islas Mujeres
1980
--
--
Parque Marino La Blanquilla
1975
6.687
--
Cancún-Nizuc-Isla
Mujeres
-- -- --
Arrecifes de Cozumel incluyendo el


Parque Chankanaab
1980
76.800
--
Reserva Ecológica Isla Contoy
1970
700
--
Río Celestum
1979
59.130
--
Río Lagartos
1918
47.840
--
Reserva de la Biósfera Sian Ka'an
1986
528.147
--
Parque Nacional Tulum
1981
664
--
Página 24

---

Perspectiva Regional

País
Denominación del área protegida
Creación
Hectáreas (%
marino)
Montserrat
Fox's Bay Bird Sanctuary
1979
6
--
Panamá
Res. de la Biósfera Comarca Kuna
1983
320.600
(12)
Parque Nac. Marinos Isla Bastimentos
1988
15.000
--
Parque Nacional Portobello
1976
17.364
--
Puerto Rico
Cabo Rojo National Wildlife Refuge
1974
237
--
Culebra National Wildlife Refuge
1909
284
--
Desecheo National Wildlife Refuge
1968
145
--
Jobos Bay and Mar Negro National


--
Estuarine Sanctuaries
1982
1.600
--
República
Parque Nac. Cabo Francés Viejo
1974
--
--
Dominicana
Parq. Nac. Ciudad de Puerto Plata
1971
--
--
Parque Nacional del Este
1975
43.400
--
Parque Nacional Jaragua
1983
13.380
--
Parque Nac. Submarino La Caleta
1983
1.210
--
Reserva Científica Laguna


--
Redonda y Laguna Limón
1983
1.210
--
República
Parq. Nac. Litoral Sur de Sto. Domingo
1986
--
--
Dominicana
Parque Nacional Los Haitises
1976
20.000
--
(cont.)
Parque Nacional Monte Cristi
1986
55.000
--
Bahía Samana - Santuario Marino Banco



de Plata
1986
--
--
Santa Lucía
Maria Islands Reserve
1982
45
(0)
Pigeon Island National Historic Park
1979
20
(0)
Suriname
Copie Nature Reserve
1986
28.000
--
Coppename Mouth Nature Reserve
1966
10.000
--
Galibi Nature Reserve
1969
4.000
--
Peruvia Nature Reserve
1986
35.000
--
Upper Coesewijne, Nature Reserve
1986
27.000
--
WanAreek Nature Reserve
1986
43.860
--
Wia-wia Nature Reserve
1961
36.000
--
Página 25

---

Informe Técnico del PAC No. 2

País
Denominación del área protegida
Creación
Hectáreas (%
marino)
Trinidad y
Buccoo Reef & Bon Accord Lagoon
1970
650
(90)
Tabago
Caroni Swamp Wildlife Reserve
1982
7.900
--
Kronstadt Island Wildlife Sanctuary
1940
5
--
Little Tobago Wildlife Sanctuary
1928
101
--
Saut d'Eau Wildlife Sanctuary
1935
10
--
Soldado Rock Wildlife Sanctuary
1934
6
--
Southern Watershed Wildlife Sanctuary
1934
1.852
--
St. Giles, Islands Wildlife Sanctuary
1968
29
--
Venezuela
Parq. Nac. Archipié1ago Los Roques
1972
225.153
--
Refugio de Fauna Silvestre Los Olivitos
1987
24.200
--
Refugio de Fauna Cuare
1972
11.825
--
Parque Nacional Henri Pittier
1937
107.800
--
Refugio de Fauna Isla de Aves
1974
4
--
Reserva de Fauna Juan Manuel



de Aguas Blancas y Aguas Negras
--
27.795
--
Monumento Nacional Laguna de Las


Marites
1974
3.674
(50)
Parque Nac. Laguna de Restinga
1974
10.700
(15)
Parque Nac. Laguna de Tacarigua
1974
18.400
(50)
Monumento Natural Las Tetas de Maria



Guevara
1974
1.670
(20)
Parque Nacional Médanos, de Coro
1974
91.280
(54)
Parque Nacional Mochima
1973
94.935
(52)
Parque Nacional Morrocoy
1974
32.090
(60)
Parque Nacional Península de Paria
1978
37.500
--

Vinculación del turismo con la declaración de parques y áreas protegidas

La importancia de la protección de la base física de recursos y la promoción de la
biodiversidad ha conseguido creciente aceptación en el Gran Caribe a medida que la importancia
económica de conservar la calidad ambiental ha adquirido un enfoque más definido. El
desarrollo sostenido y a largo plazo ha encontrado un eco favorable en toda la región. La idea se
inserta en la actualidad dentro de una corriente de pensamiento básico que contempla la
planificación estratégica como instrumento para lograr el crecimiento y el desarrollo regional.
(véase la Declaración Langkawi sobre el Medio Ambiente, octubre de 1989; y notése el
establecimiento de la Comisión de Latino América y el Caribe sobre el Desarrollo y el Medio
Ambiente, octubre de 1989).

Como respuesta a tal situación, las naciones del Caribe están buscando formas de proteger
su limitada y reducida base de recursos marinos. La consecuencia lógica de ese proceso
evolutivo, que ha venido desarrollándose en la región es la puesta en marcha de un programa de
alcance regional que se ocupe de los parques y áreas protegidas.
Página 26

---

Perspectiva Regional

La designación de parques y áreas protegidas es un importante primer paso. No obstante,
sin supervisión y aplicación, es muy probable que continúen las viejas tradiciones de
explotación. Aunque se han creado varias áreas marinas protegidas, (véase Tabla 8) hay muchas
otras que siguen desamparadas ante la depredación causada por capturas y la extracción de
minerales. Aún cuando se las designe oficialmente, hay innumerables conflictos de recursos en
la ordenación diaria de las reservas marinas. La reserva marina en Barbados, por ejemplo, esta
siendo contaminada por las aguas cloacales y la descarga de los efluentes de piscinas de los
hoteles vecinos; los pescadores presionan a las autoridades para que les permitan pescar en la
reserva; la recolección de corales (sobre todo el coral negro) para recuerdos continúa y los
operadores de deportes acuáticos (por ejemplo el jet ski) continuamente utilizan el área44 47.


Ill. LA CONTAMINACION MARINA: UNA AMENAZA AL DESARROLLO

Incrementando la base de recursos

Los ecosistemas marinos y costeros del mar Caribe y del Golfo de México proporcionan una
fuente importante de riqueza que, de modo directo o indirecto, sirve de sustento a millones, de
personas. Los recursos de la región próximos a la costa -playas y arrecifes coralinos-
constituyen la base de un próspero sector turístico y los recursos pesqueros de la región sirven de
base para una amplia gama de actividades pesqueras, que van desde artesanales hasta empresas
altamente mecanizadas que abastecen a los mercados mundiales. Hay varias nuevas iniciativas,
tales como los proyectos del cangrejo araña en la República Dominicana y las Islas Turcas y
Caicos, las, cuales aunque están todavía en fase piloto, pueden proporcionar un alto rendimiento.
Se han emprendido otros proyectos innovadores, como la explotación de musgos marinos en
Santa Lucía, la cría de tortugas marinas en Suriname, un proyecto sobre el caracol marino, en las
Islas Turcas y Caicos, al tiempo que se está estudiando en el Instituto de Asuntos Marinos (IMA)
en Trinidad la viabilidad de adaptar el camarón de Malasia al Caribe. Esos numerosos proyectos
comparten un requerimiento común: necesitan de un entorno físico que está relativamente libre
de contaminación y un marco institucional que apoye la innovación y experimentación.

Fuentes de contaminación

La contaminación procedente de fuentes, terrestres, así como de la extracción de
hidrocarburos y gas afecta tanto la pesca como las áreas viables de turismo. Por lo tanto
constituye una amenaza potencial muy seria para el desarrollo económico sostenido. La
contaminación marina se deriva de múltiples fuentes dentro de los límites territoriales de la
región. Los diversos tipos de contaminantes incluyen el petró1eo y sus derivados, minerales
incluso aquellos de plantas para procesamiento de minerales, contaminantes urbanos e
industriales y contaminantes agrícolas.

La contaminación marina existe en muchos puertos principales - La Habana, Kingston, San
Juan, Veracruz, Cartagena, Puerto Cabello y Puerto España1. Los sedimentos marinos en los
puertos retienen fuertes concentraciones de metales pesados, por ejemplo el cobre, cadmio,
cromo, plomo, zinc y mercurio, - acumulados como resultado de previas actividades de
Página 27

---

Informe Técnico del PAC No. 2
tratamiento y descarga. El dragado interfiere con estos sedimentos contaminados y hace que
pasen a la columna de agua donde son ingeridos por organismos marinos tales como los
moluscos y así entran en la cadena alimenticia.

Otras contaminaciones marinas tienen que ver con actividades transfronterizas y extra-
regionales. El carácter transfronterizo de la contaminación marina requiere un enfoque común y
regional para su evaluación y control. La complejidad al desarrollar y ejecutar un proceso de
evaluación y control regional requiere un enfoque integrado tanto al nivel nacional como al
regional.

La evaluación y control de la contaminación marina en la región necesita acción fuerte y
sustantiva. Hasta ahora, los programas de vigilancia e investigación han recibido un gran apoyo.
El Programa de CARIPOL para la investigación y vigilancia de la contaminación por
hidrocarburos en el Gran Caribe ya lleva años de estar funcionando Sin embargo, no existe una
base de datos para otros contaminantes, tales como las aguas cloacales, agroquímicos y los
efluentes industriales.

1.
CONTAMINACION PROCEDENTE DE FUENTES TERRESTRES

Por toda la región, los contaminantes derivados de fuentes terrestres están degradando y
destruyendo hábitats marinos próximos al litoral, desmejorando las zonas recreacionales y
poniendo en peligro la salud pública. Cada vez hay más evidencia de que este tipo de
contaminación se está acrecentando a medida que la urbanización sobrepasa la capacidad de las
infraestructuras municipales existentes. En general es muy inadecuado el tratamiento que se le
dá en toda la región a las aguas cloacales y a los efluentes industriales. En el área metropolitana
de Kingston, só1o hay un 36 por ciento de viviendas conectadas a sistemas municipales de
alcantarillado. En la República Dominicana, solo un 15 por ciento de la población urbana se
beneficia de la recolección y tratamiento de las aguas cloacales. Aún en lugares donde se han
construido infraestructuras de alcantarillado, el mantenimiento y operación de las plantas resulta
con frecuencia inadecuado al igual que la vigilancia de los efluentes y la ejecución de los
patrones de emisión.

Además de la contaminación de las aguas superficiales y subterráneas hay que añadir las,
filtraciones derivadas del creciente volúmen de desechos sólidos, acumulados en zonas de
relleno mal diseñadas, que con frecuencia están situadas en terrenos pantanosos afectados por las
mareas. Las de los mares del Gran Caribe son receptoras de los sistemas de drenaje del
continente, incluidos los del Mississippi, Río Grande, Magdalena y Orinoco. Además de los
impactos de los sistemas de drenaje continental, están aquellos procedentes de las numerosas
cuencas fluviales del Caribe insular y de América Central, la cual descarga en el Caribe el 70 por
ciento de su caudal superficial (véase Tabla 2). Lógicamente, los contaminantes y sedimentos
procedentes de lugares tan lejanos como los Andes y las Grandes Llanuras septentrionales de la
América del Norte también pueden llegar a los estuarios y ensenadas del Gran Caribe.

El riesgo de contaminación de los ecosistemas se ve acentuado debido a la utilización
creciente de productos agroquímicos. A medida que la agricultura tradicional da paso a
prActicas de cultivo que implican la utilización de grandes cantidades de fertilizantes artificiales,
Página 28

---

Perspectiva Regional
y de una amplia gama de plaguicidas, se incrementa consecuentemente el peligro de
contaminación de las aguas subterráneas y de superficie, así como el de las costeras próximas al
litoral.

Efluentes industriales

Una fuente común de contaminación son los efluentes generados por las refinerías, de
azúcar y la destilación de alcohol. Estos efluentes contienen una gran cantidad de residuos
sólidos que producen una alta demanda de oxígeno resultando en la rápida deterioración del
ambiente.

Se dan numerosos casos de descarga directa de desechos lo que a menudo, deriva en la
muerte masiva de peces. Uno de dichos casos se produjo en 1988 en el Golfo de Paria. El
Instituto de Asuntos Marinos (IMA) de Trinidad y Tabago detectó un banco, de peces muertos
de media milla de longitud y 1.000 pies de anchura, atribuyendo la muerte a una reducción de
oxígeno, Vinculada a un brote de floraciones de algas en el Golfo.

En un intento de emular a las, economías industrializadas y de diversificar su dependencia
de determinados productos de exportación, algunos países de la región han creado industrias
pesadas que constituyen importantes focos generadores de contaminantes tóxicos. Mientras
muchas de esas mismas industrias están sometidas a rigurosos controles de emisión en Europa o
América del Norte, en la región no se aplican ninguno de esos controles. Incluso cuando, se
promulgan leyes y normas, hay con frecuencia escasas posibilidades de que se controle y haga
cumplir la normativa sobre emisión en el aire y en el agua.

Debido a la urgente necesidad de someter a tratamiento las aguas cloacales domésticas,
existe una despreocupación casi absoluta ante los peligros derivados de los efluentes industriales.
Las plantas químicas, las operaciones de recuperación de baterías de automóviles, las plantas de
cromado de metales, las refinerias de hidrocarburos, las plantas de impresión, los
establecimiento de limpieza en seco, las estaciones de servicio y los hospitales generan, en
mayor o menor medida, productos de desecho altamente tóxicos y no biodegradables que se
filtran en las aguas subterráneas y superficiales o se descargan directamente en el mar. Los
productos químicos tóxicos (incluidos cromatos, zinc y cianuros) procedentes de operaciones de
galvanización en una zona próxima a la ciudad de Belice han causado la muerte másiva de peces
durante los últimos años. Este caso puede volver a repetirse en toda la región, ya que son
inadecuados los programas de manejo, almacenamiento y eliminación de desechos químicos,
radioactivos y tóxicos.

Casi sin excepción, se aplican ineficazmente las normas de tratamiento de desechos
industriales antes de ser descargados en las alcantarillas municipales o directamente en los
cuerpos abiertos de agua al descubierto. Entre los peores contarninantes se encuentran a veces
industrias pertenecientes al sector público o explotadas por é1, circunstancia ésta que plantea
especiales problemas a los ministerios o instituciones estatales encargadas de hacer cumplir la
normativa sobre el medio ambiente. Este es un problema tanto para las grandes zonas urbanas
continentales como para los gobiernos de los Estados y Territorios insulares del Caribe.

Página 29

---

Informe Técnico del PAC No. 2
2. ACTIVIDADES
MARÍTIMAS

Aunque las fuentes de contaminación de origen terrestre presentan graves amenazas para el
medio ambiente marino, las actividades de navegación y marítimas también han causando
problemas de contaminación marina. Como consecuencia de los derrames de hidrocarburos,
lastrado, limpieza de tanques y operaciones portuarias, los ecosistemas marinos y costeros han
sido contaminados en muchos lugares de la región. Además, la exploración y la explotación de
los recursos de los fondos marinos, presentan problemas, muy serios particularmente en aquellas
zonas ricas en hidrocarburos.

La región del Gran Caribe es potencialmente una de las más extensas productoras de
hidrocarburos del mundo. La industria petrolera que en Venezuela genera por si sola el 70 por
ciento de los ingresos nacionales de ese país juega un papel crítico en las economías de Trinidad
y Tabago, México y los estados de los EE.UU ribereños al Golfo. Además de la producción de
hidrocarburos, hay un tráfico constante de buques cisterna que transportan diariamente unos 5
millones de barriles de crudo por la zona12. El Canal de Panamá figura entre los más transitados
mundialmente por buques. El tráfico de buques cisterna a través de canales restringidos y
próximos a algunos puertos, incrementa las posibilidades de accidentes de navegación.
Aproximadamente la mitad de los derrames de hidrocarburos procede del tráfico local de buques
cisterna y del lavado del lastre.

Impactos de la contaminación marina

Los mamíferos marinos, peces, aves y crustáceos se encuentran todos seriamente afectados
por los contaminantes procedentes de hidrocarburos46. El alquitrán flotante procedente de la
limpieza del lastre de los buques cisterna se ingiere por las tortugas verdes, tortugas de mar,
tortugas carey y tortugas loras. El alquitrán ingerido por las tortugas permanece en su aparato
digestivo durante varios días. Los manglares expuestos a contaminación crónica por
hidrocarburos muestran síntomas de defoliación y de muerte próxima. Los peces y crustáceos
consumen y degradan los hidrocarburos aromáticos y los saturados. Las ostras, mejjilones y
otros moluscos bentrónicos eliminan los hidrocarburos de la columna de agua mediante
filtración, aunque, al parecer, son incapaces de metabolizar tales componentes. Se han detectado
hidrocarburos de petró1eo en ostras de las, lagunas costeras de México y de las bahías de
Buzzards y Galveston, en Texas, lugares estos afectados periódicamente por derrames y
vertimientos de hidrocarburos procedentes de operaciones terminales, y de descarga de buques
cisterna.

Las costas de, barlovento en las islas y otras masas de tierra de la región tienen playas con
elevado nivel de contaminación4. Hay numerosas playas del Caribe cuya concentración media
de alquitrán supera, los 100 gramos por metro de litoral, circunstancia que las hace
periódicamente inutilizables para el esparcimiento. Ejemplos de alta contaminación por
alquitranes ocurren en Curaçao, Bonaire y Gran Caimán. La situación en Gran Caimán resulta
particularmente patética, ya que la economía de la isla se basa en gran medida en el turismo y
carece de industria petrolera local.

Página 30

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Perspectiva Regional
Los Cuadros 2, 3, y 4 muestran la distribución geográfica de las concentraciones de
hidrocarburos de petróleo encontradas en el Gran Caribe: hidrocarburos disueltos/dispersos
(HPDD); alquitrán de playa y alquitrán flotante que podría llegar al litoral.

Cuadro 2: Concentración Media de Alquitrán en Playas/Localización (g/m)


















Concentración media de alquitrán, expresado en gramos por metro de playa en cada uno de los lugares
examinados dentro del Programa CARIPOL de vigilancia de la contaminación por petróleo. La
concentración media de cada lugar examinado figura con una círculo oscuro.

FUENTE: Ref. 19

Con la perforación del fondo marino, sea con el propósito de explorar o explotar los
recursos, se introducen a menudo sustancias ajenas al medio ambiente marino. La exploración
para hidrocarburos, gas y recursos minerales inevitablemente requiere la eliminación de
materiales del fondo marino extraídos durante la actividad de la perforación. La explotación del
petró1eo y sus derivados suele acompañarse por derrames y goteos que ocurren durante la
extracción, al cargar los buques o, al alimentar las tuberías.

Página 31

---

Informe Técnico del PAC No. 2
Cuadro 3: Concentración Media de Alquitrán Flotante/Localización (mg/m2)

















Concentración media de alquitrán flotante, expresado en miligramos por metro cuadrado en cada
cuadrante de un grado para el que existen datos de CARIPOL. La concentración media de cada
cuadro figura con un círculo oscuro en el centro del mismo (por lo tanto, hay algunos círculos que
aparecen sobre tierra).

FUENTE: Ref. 19


Cuadro 4:
Concentración Media de HPDD/Localización (ug/l)













Concentración media de hidrocarburos de petró1eo disueltos/dispersos (HPDD) expresados en
microgramos por litro en cada cuadrante de un grado para el que existen datos de CARIPOL. La
concentración media de cada cuadro figura con un círculo oscuro en el centro del mismo (por 1o
tanto, hay algunos círculos que aparecen sobre tierra).

FUENTE: Ref. 19
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Perspectiva Regional
Aquellas sustancias no biodegradables, por ejemplo plásticos y mallas de pesca que están hechas
de materiales sintéticos también contribuyen a la contaminación marina en la región. Este
desecho marino que se debe principalmente a las prácticas de eliminación de basura desde
buques así como desde fuentes terrestres, representa una amenaza a las especies marinas y al
turismo. Puede suceder que los mamíferos marinos y los peces, se enreden en este desecho
marino o lo traguen y pueden herirse) morir como resultado. En cuanto al turismo, los visitantes
muy a menudo se topan con desperdicios arrastrados, sobre la playa o flotando sobre arrecifes,
coralinos y en zonas para la natación.

3. MOVIMIENTOS
TRANSFRONTERIZOS Y ELIMINACION DE DESECHOS
PELIGROSOS

La creciente severidad en las, medidas reguladoras para la eliminación de desechos, tóxicos
en los países industrializados puede resultar en un aumento en el transporte de tales desechos, a
lugares de vertimiento o descarga dentro de la región del Gran Caribe 44. Un reciente incidente
fue registrado por el Gobierno de Haití, cuando describió que un buque de matrícula
internacional había descargado cenizas presumiblemente Tóxicas cerca de la ciudad costera de
Gonaïves. Tales desechos a menudo contienen metales, pesados y otras sustancias Tóxicas que
no só1o reducen la calidad de la base de recursos, sino también se acumulan en organismos que
luego son consumidos por humanos y por lo consiguiente representan una amenaza a la salud.

Evidencia sobre el transporte transnacional de desechos Tóxicos para ser descargados en la
región del Gran Caribe ha planteado la urgente necesidad de establecer un protocolo regulador
de este nuevo y trascendental problema. Al plantear la cuestión, hay que tener especial cuidado
en distinguir entre el transporte de materiales de desecho - tales como el papel de desecho,
metales recuperables, otros materiales reciclables o fuentes de desecho de energía - y materiales
conocidos como Tóxicos y/o radiológicos.

Varios gobiernos de la región han sido abordados por empresas privadas interesadas en
establecer sitios de descarga o vertimiento dentro de sus fronteras territoriales, ofreciendo a
menudo considerables cantidades, de dinero. Tal situación, sometida a seguimiento por parte de
la Organización de Estados Americanos (OEA), la Organización Panamericana de la Salud
(OPS) y la Asociación para la Conservación del Caribe (ACC), recibe la cooperación por parte
de los Estados signatarios del Convenio de Cartagena. La gravedad del problema añade un
incentivo más a la pronta consideración para el desarrollo de un borrador de protocolo, dentro
del Convenio de Cartagena, relativo a la eliminación de desechos tóxicos ya que afectan al
medio marino y costero.

La COI, la OMI y el PNUMA, en un esfuerzo conjunto, están colaborando en asuntos
técnicos para fortalecer las capacidades institucionales existentes para satisfacer los requisitos
para la ordenación de los desperdicios. Un seminario convocado en México en septiembre de
1987 produjo recomendaciones, especificas, para tal efecto.

Se debe reconocer abiertamente que muchos países en el mundo vierten y descargan sus
desechos al mar, incluyendo material de dragado y sustancias peligrosas. En el caso del Gran
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Informe Técnico del PAC No. 2
Caribe, existe muy poca información sobre la descarga o vertimiento intencional de desechos en
el mar, la naturaleza de los mismos y la frecuencia y ubicación de dichas actividades.


IV. COORDINACION, INFORMACIÓN Y DESARROLLO INSTITUCIONAL

1. APOYO
SOCIO-ECONOMICO

Los Estados y Territorios de la región confrontan una abrumadora serie de problemas
ambientales que resultan de la explotación intensiva de los recursos costeros y marinos así como
de los enfoques inefectivos y a menudo inapropiados para la planificación hacia el desarrollo.

Acosados por los problemas económicos y las necesidades financieras, muchos Estados y
Territorios de la región rinden tributo teórico a la protección ambiental aunque, en la práctica,
poco hacen por aplicar programas efectivos de ordenación de los recursos. Los obstáculos para
poner en marcha esos programas son considerables y no deben minimizarse si se tienen en
cuenta los esfuerzos que han de realizarse para superarlos. Entre dichos obstáculos pueden
citarse los siguientes:
* escaso apoyo político por parte de la población en general,
* agencias ambientales con presupuestos insuficientes,
* escasez de personal capacitado y de equipo,
* dudas respecto a la adopción de patrones apropiados,
* falta de apoyo a las políticas y programas ambientales por parte de los sistemas
jurídicos,
* la negativa en muchos Estados y Territorios de la región, al enfrentamiento a los
intereses económicos poderosos.

No deben minimizarse los esfuerzos que han de realizarse para superar los obstáculos. Las
agencias encargadas de la protección ambiental suelen estar subordinadas a otras, dentro de un
ministerio u organismo que se ocupa del desarrollo. Hay que reconocer que, por desgracia, la
protección ambiental se ha asociado con frecuencia al "no crecimiento", y no al desarrollo
económico sostenido. Cuando la entidad u organismo superior se centra fundamentalmente en el
crecimiento de la producción, en la mejora del rendimiento de las cosechas o en el incremento
del turismo, las consideraciones de carácter ambiental quedan relegadas a un segundo plano.
Unicamente cuando se produce un "hecho grave", como la muerte masiva de peces o la
contaminación de una fuente de agua subterránea, se insta a la agencia ambiental a que "haga
algo" con urgencia para poner remedio a la situación.

Ya no se justifica la "reacción de pánico" frente a los problemas ambientales por parte de los
funcionarios públicos competentes, puesto que se les ha avisado y advertido durante varios
decenios. Para poder hacer frente seriamente a los problemas ambientales, puede que sea
necesario realizar una reestructuración de las instituciones y que las organizaciones nacionales y
regionales se comprometan a aportar recursos financieros para llevar a cabo acciones
fundamentales, en particular, para acelerar las aplicaciones científicas en los ámbitos de la
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Perspectiva Regional
agricultura, adaptar las tecnologías del manejo de desechos a las condiciones locales e identificar
y dar publicidad a operaciones exitosas de mitigación ambiental.

En dicho proceso, hay una serie de cuestiones conceptuales claves que deben resolverse. En
primer lugar, ha de clarificarse en términos programáticos, ¿qué implica cl crecimiento
económico sostenido a largo plazo? ¿Acaso las transformaciones económicas sin degradación
ambiental implican un ritmo menor de desarrollo general? ¿Es eso viable desde cl punto de
vistapolítico? ¿Qué ventajas y desventajas existen entre el beneficio económico rápido a corto
plazo y el desarrollo sostenido a largo plazo?, ¿quién se beneficia y cuanto? Teniendo en cuenta
sus beneficios múltiples, ¿qué componentes de los recursos deben recibir una atención prioritaria
a través de los fondos de investigación y desarrollo? Sobretodo, ¿cómo convencer a los
dirigentes políticos que la recuperación de los ecosistemas degradados reporta beneficios
económicos?

2. LEGISLACION

De forma creciente, cl derecho internacional se está aplicando a asuntos relevantes a la
protección ambiental y la conservación de recursos naturales, sobre todo en los casos cuando las
acciones o inacciones de un país afectan los recursos de los Estados y Territorios vecinos. En
vista de que estos problemas son comunes, es indispensable que los gobiernos del Gran Caribe
armonicen la legislación sobre la preservación ambiental y de recursos desde una perspectiva
regional sin pasar por alto las necesidades específicas locales o nacionales. Algunas áreas
temáticas que merecen consideración en términos de iniciativas legislativas regionales son la
contaminación por petró1eo, la descarga en el mar de contaminantes peligrosos o nocivos, la
eliminación de aguas cloacales, el hábitat, la preservación de la fauna silvestre y cl manejo de
desechos marinos.

La legislación ambiental, si ha de ser significativa, debe basarse en investigaciones muy
serias y contar con mecanismos prácticos para su ejecución. También se debe contar con la
capacidad institucional para administrar las regulaciones y con el compromiso por parte del
público para imponer las legislaciones si han de ser efectivas.

Por otra parte, falta fortalecer la planificación del uso de la tierra costera así como los
arreglos institucionales para la ordenación territorial. La preservación de recursos, naturales y
los objetivos de la protección del ambiente deben integrarse más eficazmente a los procesos de
planificación y permiso. Las prácticas actuales también deben acoplarse a los conocimientos
avanzados profesionales y de alta tecnología.

3.
CAPACITACION, EDUCACION Y CONCIENTIZACION PUBLICA

A pesar de la gran necesidad de capacitación y educación ambientales, no se comparte, entre
las instituciones de la región, la información y experiencia acumuladas derivadas de los
problemas y asuntos de reocupación común. Aunque hay en la región muchos centros de
enseñanza superior en los que se imparten numerosos cursos de carácter científico, muy pocos
cuentan con programas de formación en materia de ordenación de recursos, los cuales son
absolutamente necesarios a la hora de hacer frente a los problemas ambientales de la región.
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Informe Técnico del PAC No. 2
Buena parte de la formación se adquiere, sobre todo en el caso de las islas, en países
continentales con características muy diferentes desde el punto de vista institucional, climático y
cultural. En este sentido, hay un campo abierto a la cooperación que podría elevar de modo
considerable la formación en materia de ordenación, reduciéndose al mismo tiempo la
dependencia de los centros extrarregionales. El trabajo efectuado por el Consorcio de
Universidades para el Manejo de Recursos Naturales constituye una nueva iniciativa de
trascendencia en esta área, ya que reúne las distintas universidades del Caribe de habla inglesa,
francesa, española y holandesa.

También hay un escaso intercambio de información ambiental entre los bancos de
desarrollo, las agencias de asistencia bilateral, los ministerios y las agencias del medio ambiente.
De allí, el resultado es que se dupliquen los esfuerzos y hayan gastos innecesarios. El
intercambio de información y datos generados por proyectos ambientales puede orientar y
focalizar las preocupaciones de la región sobre problemas ambientales, contribuyendo así a la
reducción de costos y creando un mayor banco de datos que de otra forma, sería solamente
posible en un país en particular.

La toma de conciencia pública frente a los asuntos ambientales de la región sigue
circunscrita a grupos poco numerosos de profesionales y universitarios. La ejecución exitosa de
programas ambientales requiere un electorado muy fuerte. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos
de la Asociación para la Conservación del Caribe y otras agencias que enfocan su trabajo sobre
la concientización pública, todavía existe poco apoyo sostenido para las políticas y programas
ambientales por parte del electorado en muchos países de la región. En el Gran Caribe, son
absolutamente necesarias las campañas de educación pública, planificadas y desarrolladas con
habilidad. Si falta el apoyo popular local, la capacidad de los Gobiernos para enfrentar los
innumerables problemas señalados en esta perspectiva, se verá severamente impedida.

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Perspectiva Regional

V. LISTA DE REFERENCIAS

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