Mercurio y Cianuro en Minería
Artesanal de la Provincia de El
Oro, Ecuador
Ing. Patricio C. Velásquez
Global Mercury Project, UNIDO and
University of British Columbia
Descripción de la Presentación
· Proceso de extracción del oro en la minería
artesanal en Ecuador.
· Relación Oro
-Mercurio
producido
gastado
· Balance y destino del Mercurio.
· Mercurio en aire exalado en la Minería
Artesanal del Ecuador.
· Proceso de Cianuración
· La minería y el Ecosistema
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La minería artesanal en el Ecuador
· 1904 South American
Development Co. En
Protovelo-Zaruma.
· 1950 El Gobierno
Ecuatoriano toma la Mina.
1984 Inicio de la minería
artesanal
· Portovelo, 22.000
habitantes, 80% en la
minería.
· Bella Rica. Inició en 1987
Portovelo
Bella Rica
Régimen de propiedad
· Formas de beneficio en la renta:
Explotación directa
Asocio del propietario con el
concesionario legal
Porcentaje de producción que
recibe el propietario o
concesionario de parte de los
trabajadores directos (asociados)
Asocio o beneficio que obtiene el
molinero por la renta de equipos
a los mineros.
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Trituración
Molienda
Extracción
Transporte
Trituración
Molienda
Concentración Gravimétrica
Cianuración
Concentrado
Concentrado
de Relaves
Amalgamación
Cianuración
Quema de amalgama
Precipitación conZn
ORO US $ 14 /g
ORO US $ 20 /g
Métodos de procesamiento en la Minería artesanal de oro
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Limpieza de Arena
· Los concentrados son
limpiados sin la
utilización del
mercurio.
· De las cantidades
recolectadas obtienen
un pequeño
concentrado para la
amalgamación.
Proceso de Amalgamación
· La arena es molida y el
mercurio es añadido en
pequeñas proporciones.
· Duración del proceso 3,5 horas
· Se pesó el mercurio añadido y se
midió la concentración de
mercurio con LUMEX.
Concentración Hg-aire:
25 ng/m3
650 ng/ m3
8000 ng/ m3
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Proceso de Amalgamación
· Azúcar morena es
añadida para limpiar la
superficie del oro
· La amalgama es
presionada manualmente
para la recuperación de
mercurio
Hg- aire: 12400 ng/m3
Concentración de Mercurio en aire
durante la quema de la amalgama
Concentración de mercurio en el aire
250000
200000
3
/
m
g
150000
.

n
c
100000
n
o
C
50000
0
1
3
5
7
9
11
13
15
T (minut)
Concentration de Hg en aire exalado en 3 personas:
Antes de quemar amalgama: 147,3 (sd 6,4) ng/m3
Después de quemar amalgama: 1513,3 (sd 480,1) ng/m3
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Balance de Mercurio
Gasto total Hg (g)
234.3 g.
Hg recuperado
Amalgama 1
Amalgama2
94.7 (g)
105 (g)
121.7 (g)
Peso de oro
226.7 (g) 61% Hg 39% Au
88.6 (g)
Destino del Mercurio
Vapor 97-98 % Hgo
Hgo, Hg 2+
2-3 % Hg metálico
Altitud de la zona
Acumulación de
CH Hg+
minera: 1000 m
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Sedimentos
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Cianuro
· Una molécula de Carbón y una de Nitrógeno en un
triple enlace.
· Forma tóxica es HCN ya sea en forma gaseosa o
acuosa.
· Una cucharadita con 2% de cianuro puede matar
una persona (3-5 mg HCN/kg de peso corporal).
· A pH de 9.3 - 9.5, CN- y HCN están en equilibrio.
· A pH de 7, el 99 % del cianuro es HCN
· Las solubilidad de HCN decrece cuando la
temperatura y la salinidad en el agua aumenta.
EL USO DEL CIANURO
Esparcen cianuro
en los concentrados,
y agitan la solución.
Decantación
Agitadores: 6-7 m3
12 horas de agitación
100 kg Cianuro /t de arena
Demasiado Cianuro!!!
50 kg cal
MINERAL + AGUA +
Ca(OH) pH = 10 + NaCN
2
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El oro forma un
Proceso Merril-Crowe
complejo de oro
cianuro (Au CN )-
2
Se separa la solución
en tanques
secuenciales
repitiendo la
recirculación
El oro es precipitado
con limaduras de zinc
Limaduras de Zinc para absorción de oro
Fundición de
limaduras de zinc y
evaporación de zinc
Obtención de la barra
doré, todavía con zinc,
cobre y plata
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Tratamiento de la barra
doré con ácido nítrico
La barra doré es refinada
con un tratamiento de ácido
nítrico para disolver la plata,
zinc, cobre, etc.
Forma sólida: Oro
Fundición con borax
Obtención de oro
refinado
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Precipitación de la plata
con cloruro de sodio
AgNO (Acuoso) + 2NaCl (Sólido)
3
AgCl (Sólido) + 2Na++ NO -
2
3
Mescla con limaduras
de acero forma FeCl2
Ag metálica es
precipitada
La plata fundida es
vertida en agua.
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Problemas con el cianuro
· El Cianuro es extremamente tóxico.
· Las pozas con relaves que contienen
cianuro pueden sufrir derrames.
· El cianuro puede enlazarse a otros
metales y sostener su toxicidad.
· En condiciones aeróbicas, cianuro se
transforma en NH , compuesto que luego
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se oxida formando NO 2- y NO -.
2
3
Problemas con el cianuro
· Peces e invertebrados acuáticos son muy sensibles
al cianuro.
· Bloquea la absorción de oxígeno y causa
sofocación. Aumenta la susceptibilidad a
problemas patológicos.
· 5,0 a 7,2 ug/L inhibe la reproducción de muchas
especies acuáticas. Reduce su capacidad de
natación.
· 20-76 ug/L causa la muerte de muchas especies.
· La sensibilidad depende de temp., pH, oxígeno
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Los relaves están en
contacto directo con el río
y no reciben tratamiento
previo.
Un diagnóstico rápido
demostró un pH de 5,9 en
el río de alto caudal.
Drenaje ácido de la
oxidación de sulfuros
Que Pasa Cuando el Cianuro y el
Mercurio se Juntan?
· Mineros hacen cianuración de relaves
contaminados con Hg
· Metil mercurio es tóxico
· HCN es tóxico
· Es capaz el cianuro de favorecer la
posibilidad de metilación?
· Condiciones Anaeróbicas o Aeróbicas.
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La explotación se
realiza a altitudes
superiores a 900m
Los relaves son
descargados a los ríos
Hg puede ser oxidado
y complejado con
materia orgánica
Hg y CN son
transportando a otras
comunidades
Los efectos acumulativos
del mercurio y la
interacción del mercurio y
el cianuro dependen de las
características de cada
ecosistema.
En Ecuador, existe atención a las
interacciones con la faja costera,
los cultivos del camarón y los
efectos en comunidades de
manglar y de pescadores que
habitan esas zonas.
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Problemas por Resolver en Relación al
Mercurio y Cianuro
· Cuál es el comportamiento del Mercurio y
Cianuro en relación a la formación del
Metilmercurio?
· Cual es la interacción de los desechos mineros
con la agricultura, la acuacultura y pesquerías
de las zonas costeras.
· Cuáles son los efectos del Mercurio y cianuro
sobre los ecosistemas y la salud humana.
Resumen
· Proceso ineficiente de esprimido durante el
proceso de amalgamación.
· Relación de Au-Hg 1:1,5
· Muy malas condiciones de seguridad en el
trabajo de los mineros artesanales.
· Los niveles de mercurio en los pulmones
de trabajadores: 1513 ng/m3 durante el
proceso de quema de amalgama.
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Resumen
· La concentración de mercurio en aire
durante la quema: hasta 193800 ng/m3
· Los relaves de la minería con mercurio y
cianuro son desechados hacia las corrientes
de rios
· Mayor investigación se requiere para
conocer las concecuencias e interacciones
con otras industrias (bananera,
camaronera)
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